Après des années de plaidoyer par de nombreux partenaires, le gouvernement du Burkina Faso a signé en juin un décret révisé sur la mise en œuvre du Code international de commercialisation des substituts du lait maternel (Code SLM). Le nouveau décret remplace le décret de 1993 sur le sujet, qui n'était pas correctement appliqué.

Au vu des violations croissantes du Code dans divers contextes, Alive & Thrive a plaidé auprès du Ministère de la Santé et de ses partenaires pour mettre à jour le décret de renforcement et d'application des mesures nationales qui donnent effet au Code. Le processus a duré plusieurs années et a atteint une étape importante en mars 2021, lorsqu'un décret révisé a été adopté par le Ministère de la Santé. Après plus d'assistance technique et de plaidoyer soutenus par Alive & Thrive, le Président, le Premier ministre et les ministres concernés ont signé le décret le 9 juin 2022.

"L'adoption de ce Code par le gouvernement illustre son engagement à réglementer la commercialisation des substituts du lait maternel, des aliments pour nourrissons et jeunes enfants et des ustensiles d'alimentation", a déclaré le ministre de la santé, S.E. Robert Kargougou, dans des rapports de presse au Burkina Faso.  

En Afrique de l'Ouest et du Centre, cinq pays sur 24 ne disposent d'aucune mesure légale concernant le Code, et seuls six pays ont des mesures légales "substantiellement alignées" sur le Code, selon le dernier rapport sur le statut du Code, publié en 2022.

En juillet, l'UNICEF et la CEDEAO ont publié une "Loi type regionale pour l'Afrique de l'ouest et du Centre portant sur la règlementation de la commercialisation des substituts du lait maternel, des aliments destinés aux nourrissons et aux jeunes enfants et des utensiles d’alimentation associés", afin d'aider les législateurs de la région à élaborer des lois pour mettre en application le Code. Un guide rapide du Code a également été mis à jour et publié en février.

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Une étude récemment réalisée par Alive & Thrive sur les violations du Code dans les établissements de santé, mise en œuvre à l'aide du protocole NetCode, montre que les violations sont courantes. L'étude devrait être publiée dans les prochains mois.

L'étude montre, entre autres, que les entreprises font la promotion de leurs produits dans les hôpitaux et les cliniques, donnent des échantillons gratuits aux agents de santé et aux jeunes mères, et offrent aux mères des bons de réduction pour l’achat de leurs produits, ce qui est clairement interdit par le Code et la loi nationale.

"La promotion de ces produits sape clairement les efforts entrepris par le gouvernement, les agences des Nations unies et les organisations de la société civile pour protéger, promouvoir et soutenir l'allaitement maternel", a déclaré Constance Ching, experte du Code et consultante d'Alive & Thrive. "Des études montrent que les pratiques d'exploitation utilisées par les entreprises de SLM sapent la confiance des femmes dans l'allaitement, encouragent l'utilisation de substituts du lait maternel et incitent les agents de santé à être complices de la promotion de ces produits."

Chaque année dans le monde, près de 700.000 décès sont liés à un allaitement inadéquat, et la commercialisation non éthique des substituts du lait maternel y contribue largement. La promotion des produits SLM s'est accrue au niveau mondial depuis des années. En 2.000, l'industrie a vendu environ 20 milliards de dollars US de produits ; en 2019, la valeur avait explosé pour atteindre plus de 70 milliards de dollars US.

Il reste cependant beaucoup de travail à faire au Burkina Faso en ce qui concerne le Code. Une bonne loi n’est qu'un simple bout de papier si elle n'est pas correctement appliquée. Le gouvernement doit maintenant agir pour améliorer l'application du Code et surveiller ses violations.

Une deuxième cohorte de responsables de la nutrition d’Afrique de l'Ouest et du Centre a terminé le programme d'apprentissage mixte visant à renforcer leur capacité à mettre en œuvre des programmes destinés à améliorer les taux d'allaitement maternel exclusif en utilisant le changement social et de comportement. Le cours a été élaboré par Alive & Thrive en collaboration avec l'UNICEF et l'OMS, et fait partie de l'initiative régionale Plus Fort avec le Lait Maternel Uniquement.

La deuxième cohorte comprenait 23 participants de Côte d'Ivoire, de la République du Congo, de Guinée équatoriale et du Mali. La première cohorte de responsables de la nutrition a terminé le cours en mars.

"Tous les modules étaient excellents", a déclaré le Dr Ibrahima Cissé, nutritionniste MPH à la Direction de la nutrition du Ministère de la Santé du Mali, qui a participé au programme au sein d'une équipe de six personnes du Mali. "Mais ce qui m'a marqué, c'est l'approche programmatique, qui vise à provoquer un changement social et de comportement. C'est ce qui était le plus intéressant".

Les autres collègues participants du Dr Cissé ont indiqué des niveaux de satisfaction similaires lors d'une évaluation exhaustive du programme, y compris des questionnaires à remplir à la fin de chacun des 12 modules hebdomadaires du cours.

Le programme d'apprentissage mixte combine des éléments d'apprentissage en ligne avec des vidéoconférences en direct et un encadrement par des experts techniques. Le matériel vise à donner aux participants l'accès à des connaissances actualisées et à des expériences réussies pour protéger, promouvoir et soutenir l'allaitement maternel exclusif, une compréhension théorique et pratique des approches et de la planification du changement social et de comportement, et cherche spécifiquement à les aider à développer des plans budgétisés pour augmenter les taux d'allaitement maternel exclusif.

Dans toute l'Afrique de l’Ouest et du Centre, donner de l'eau aux bébés est une pratique courante. Apprenez-en plus sur les facteurs qui influencent les pratiques d'alimentation dans cette revue de la littérature publiée par Alive & Thrive et l'UNICEF.

Le Dr Cissé a servi de point focal pour l'équipe au Mali, qui comprenait cinq autres personnes - deux collègues de la Direction de la nutrition, deux de l'UNICEF Mali et un du programme de l'Organisation mondiale de la Santé au Mali. Ils ont appelé leur équipe les Lions du Mali.

"C'était une grande expérience pour nous", a-t-il déclaré. "Nous pensions que c'était une lourde charge au début, avec toutes nos autres tâches, mais avec le temps, l'équipe s'est habituée et nous nous sommes adaptés. L'encadrement nous a motivés."

Enfin, l'équipe atteindra bientôt l'objectif principal du programme : élaborer un plan d'action budgétisé pour améliorer les taux d'allaitement exclusif. Ce plan est en cours de finalisation et sera validé en novembre, a-t-il précisé.

"Nous gagnons du terrain tous les jours au Mali ", a déclaré le Dr Cissé, soulignant les progrès réalisés en matière de taux d'allaitement exclusif dans le pays. Environ 41 % des nourrissons de 0 à 5 mois sont exclusivement nourris au sein, selon les dernières données disponibles (UNICEF, 2019), ce qui est légèrement supérieur à la moyenne régionale de 37 % mais inférieur à l'objectif mondial de 50 % fixé par l'Assemblée mondiale de la Santé pour l’horizon 2025.
Mali teamLes responsables de la nutrition du Mali qui ont participé au programme d'apprentissage mixte ont déclaré qu'il était efficace.

Le programme d'apprentissage mixte est né des demandes de toute la région de renforcer les capacités en matière de changement social et de comportement afin d'améliorer la conception et l'efficacité des programmes de nutrition, a expliqué Nathalie Likhite, conseillère principale CSC d'Alive & Thrive pour l'Afrique de l'Ouest. Après un effort intensif de conception, la première cohorte a été lancée en septembre 2021, avec 56 leaders de la nutrition de six pays - Bénin, Cameroun, Tchad, République démocratique du Congo, Guinée et Togo.

Après avoir examiné l'expérience de la première cohorte, Alive & Thrive a révisé le programme pour l'améliorer, a déclaré Mme Likhite.

"Nous avons affiné le programme sur la base des commentaires reçus", a-t-elle déclaré. "Les améliorations ont consisté à s'assurer que la structure du programme soit réorganisée pour mieux se concentrer sur l'objectif de performance final - élaborer un plan budgétisé pour l'allaitement maternel exclusif basé sur les principes de changement social et de comportement."

"L'un des points forts de ce programme est la mise en relation des équipes nationales avec des experts en changement social et de comportement pour aider à consolider l'apprentissage, clarifier certains des sujets abordés dans le programme et les aider à développer des plans d'action", a déclaré Dedenyo Adossi, un consultant d'Alive & Thrive qui a aidé à coacher les équipes nationales. "Le coaching permet également de s'assurer que les équipes restent sur la bonne voie pour mener à bien les différentes missions, ce qui constitue un défi car nous savons qu'elles sont occupées par leur travail quotidien."

Alive & Thrive étudie actuellement la possibilité de produire une version du programme à rythme individuel.

À l'occasion de la Semaine mondiale de l'allaitement maternel en août, l'UNICEF a lancé un tableau de bord des données sur l'alimentation du nourrisson.

"Pour autonomiser et permettre à davantage de personnes d'allaiter, nous devons en savoir plus sur les pratiques d'alimentation qui entravent l'allaitement et entravent la santé et la survie du nourrisson", a déclaré l'agence sur Twitter.

Accédez au nouveau tableau de bord ici.

Alive & Thrive lance des nouvelles activités dans 7 états au Nigéria en juin avec le soutien de la fondation Bill & Melinda Gates. "Accélérer la mise à l’échelle de la nutrition des mères, des nourrissons et des jeunes enfants (NMNJE) au Nigéria" mettra en œuvre des interventions visant à améliorer la nutrition de la mère, du nourrisson et du jeune enfant (NMNJE) dans six états du Nord et l’état de Lagos.