Après des années de plaidoyer par de nombreux partenaires, le gouvernement du Burkina Faso a signé en juin un décret révisé sur la mise en œuvre du Code international de commercialisation des substituts du lait maternel (Code SLM). Le nouveau décret remplace le décret de 1993 sur le sujet, qui n'était pas correctement appliqué.

Au vu des violations croissantes du Code dans divers contextes, Alive & Thrive a plaidé auprès du Ministère de la Santé et de ses partenaires pour mettre à jour le décret de renforcement et d'application des mesures nationales qui donnent effet au Code. Le processus a duré plusieurs années et a atteint une étape importante en mars 2021, lorsqu'un décret révisé a été adopté par le Ministère de la Santé. Après plus d'assistance technique et de plaidoyer soutenus par Alive & Thrive, le Président, le Premier ministre et les ministres concernés ont signé le décret le 9 juin 2022.

"L'adoption de ce Code par le gouvernement illustre son engagement à réglementer la commercialisation des substituts du lait maternel, des aliments pour nourrissons et jeunes enfants et des ustensiles d'alimentation", a déclaré le ministre de la santé, S.E. Robert Kargougou, dans des rapports de presse au Burkina Faso.  

En Afrique de l'Ouest et du Centre, cinq pays sur 24 ne disposent d'aucune mesure légale concernant le Code, et seuls six pays ont des mesures légales "substantiellement alignées" sur le Code, selon le dernier rapport sur le statut du Code, publié en 2022.

En juillet, l'UNICEF et la CEDEAO ont publié une "Loi type regionale pour l'Afrique de l'ouest et du Centre portant sur la règlementation de la commercialisation des substituts du lait maternel, des aliments destinés aux nourrissons et aux jeunes enfants et des utensiles d’alimentation associés", afin d'aider les législateurs de la région à élaborer des lois pour mettre en application le Code. Un guide rapide du Code a également été mis à jour et publié en février.

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Une étude récemment réalisée par Alive & Thrive sur les violations du Code dans les établissements de santé, mise en œuvre à l'aide du protocole NetCode, montre que les violations sont courantes. L'étude devrait être publiée dans les prochains mois.

L'étude montre, entre autres, que les entreprises font la promotion de leurs produits dans les hôpitaux et les cliniques, donnent des échantillons gratuits aux agents de santé et aux jeunes mères, et offrent aux mères des bons de réduction pour l’achat de leurs produits, ce qui est clairement interdit par le Code et la loi nationale.

"La promotion de ces produits sape clairement les efforts entrepris par le gouvernement, les agences des Nations unies et les organisations de la société civile pour protéger, promouvoir et soutenir l'allaitement maternel", a déclaré Constance Ching, experte du Code et consultante d'Alive & Thrive. "Des études montrent que les pratiques d'exploitation utilisées par les entreprises de SLM sapent la confiance des femmes dans l'allaitement, encouragent l'utilisation de substituts du lait maternel et incitent les agents de santé à être complices de la promotion de ces produits."

Chaque année dans le monde, près de 700.000 décès sont liés à un allaitement inadéquat, et la commercialisation non éthique des substituts du lait maternel y contribue largement. La promotion des produits SLM s'est accrue au niveau mondial depuis des années. En 2.000, l'industrie a vendu environ 20 milliards de dollars US de produits ; en 2019, la valeur avait explosé pour atteindre plus de 70 milliards de dollars US.

Il reste cependant beaucoup de travail à faire au Burkina Faso en ce qui concerne le Code. Une bonne loi n’est qu'un simple bout de papier si elle n'est pas correctement appliquée. Le gouvernement doit maintenant agir pour améliorer l'application du Code et surveiller ses violations.